연세대학교(총장 윤동섭) 고등과학원과 IBS 나노의학연구단(단장 천진우, 이하 연세-IBS)은 기초과학 연구 성과를 실제 의료 현장에 적용하기 위한 ‘중개 나노의학 허브(Translational Nanomedicine Hub)’를 출범했다. 연세-IBS는 10월 20일(화) 연세대 의과대학 윤인배홀에서 출범식을 열고, 나노의학 분야의 기초연구와 임상연구를 연계하는 연구 협력 체계의 출범을 공식화했다.

최근 의학계에서는 질병의 발생 원리를 규명하는 기초연구뿐 아니라, 연구 성과를 실제 환자의 진단과 치료에 적용하는 ‘중개연구’의 중요성이 커지고 있다. 중개연구는 기초연구에서 얻은 지식과 기술을 임상 현장에서 활용할 수 있도록 연결하는 연구를 뜻한다. 다만 기초과학과 의학은 연구 목표와 접근 방식, 기술 개발 단계 등이 달라 연구 성과를 실제 임상에 적용하기까지 많은 시간과 노력이 필요하다.

연세-IBS는 2015년 설립 이후 나노물질을 활용한 정밀 생체영상 기술, 세포 기능 조절, 질병 진단 및 치료 등 의생명 분야의 원천기술을 개발해 왔다.

이번에 출범한 중개 나노의학 허브는 이러한 연구 성과를 바탕으로 나노과학, 생명과학, 공학, 의학 분야 연구자들이 협력하는 연구 체계다. 각 분야의 전문성을 결합해 공동 연구과제를 발굴하고, 질병의 진단과 치료에 활용할 수 있는 나노의학 기술을 개발할 계획이다.

또한 연세대 의과대학을 비롯한 국내외 의과대학 및 병원과 연구 협력 네트워크를 구축해 기초연구와 임상연구 간 교류를 확대할 예정이다. 이를 통해 연구 성과의 임상 적용을 촉진하고, 분야 간 공동연구를 활성화할 계획이다.

출범식에서는 최재영 연세대 의과대학장이 축사를 했으며, 천진우 IBS 나노의학연구단장과 허브 팀 리더인 신전수 연세대 의과대학 교수가 ‘공동 비전 선언문’에 서명했다. 양측은 선언문을 통해 기초과학과 의학을 융합한 중개연구를 추진하고, 국제 연구 협력을 확대하기로 뜻을 모았다.

천진우 IBS 나노의학연구단장은 “기초과학의 혁신적 기술이 실제 의료 현장의 미충족 수요와 만날 때 새로운 의학적 돌파구를 마련할 수 있다”며 “나노과학과 의학을 융합해 인류의 난제 해결에 도전하며, 질병을 극복할 수 있는 새로운 패러다임을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

허브 팀 리더인 신전수 교수는 “허브를 통해 과학자와 의사 간 유기적인 협력으로 중개연구 목표를 달성함으로써, 실질적인 의료 가치를 창출할 수 있을 것이라 기대한다”고 밝혔다.

연세-IBS는 이번 허브 출범을 계기로 지난 10년간 축적한 연구 성과를 임상 분야로 확장하고, 국내외 연구기관과의 협력을 강화해 기초과학과 의학을 연결하는 나노의학 연구 협력 거점으로 발전시켜 나갈 계획이다.