경복대학교 창업보육센터는 AI 스타트업 넥스트나인(대표 박정준)이 새로운 연속학습(Continual Learning) 기술을 적용한 인공지능 모델을 공개했다고 24일 밝혔다.

올해 4월 창업보육센터에 입주한 넥스트나인은 최근 글로벌 AI 시장 환경 변화에 맞춰 기업과 학계가 필요로 하는 맞춤형 특화 모델 개발에 집중하고 있다. 특히 최근 해외 주요 AI 기업들이 일부 최신 모델의 접근 대상을 제한하면서, 기업이 자체적으로 운영할 수 있는 로컬(On-Premise) AI 모델에 관한 관심이 높아지고 있다.

이번에 공개된 모델의 핵심은 AI 분야의 대표적인 난제 가운데 하나인 '파멸적 망각(Catastrophic Forgetting)' 현상을 최소화하는 데 있다. 파멸적 망각은 AI가 새로운 정보나 작업을 학습하는 과정에서 기존에 습득했던 지식과 능력을 급격하게 잃어버리는 현상을 의미한다.

넥스트나인은 이러한 문제를 해결하기 위해 자체 연구한 '단계적 연속 학습(Cascading Learning)' 이론을 적용했다. 이를 통해 하나의 AI 모델이 기존 성능 저하 없이 여러 전문 분야를 순차적으로 학습할 수 있음을 입증했다.

이번에 공개된 모델은 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 운영하는 K-AI 리더보드에서 각각 2위와 5위를 기록하며 국내 최고 수준의 경쟁력을 인정받았다.

박성진 기술고문은 "단계적 연속학습 기술은 기업과 연구기관이 요구하는 온프레미스 환경에 최적화된 경량 특화 모델을 개발할 수 있도록 지원한다"라며 "앞으로는 소수의 초대형 범용 모델과 다수의 특화된 에이전틱(Agentic) 경량 모델이 함께 활용하는 시대가 될 것이며, 연속학습 기술은 이러한 AI 생태계의 핵심 기반 기술이 될 것"이라고 말했다.

넥스트나인은 해당 기술이 문서 데이터뿐 아니라 사진, 음성, 영상 등 다양한 형태의 멀티모달 데이터 학습에도 적용 가능하다고 설명했다. 또한 현재 이 기술을 기반으로 학습된 AI 모델을 국방, 산업안전, 전문 연구개발 등 다양한 분야에 적용하고 있으며, 국방부가 주최한 '드론 공방전' 사업 등 방산 분야에도 활용 범위를 확대하고 있다.

이러한 기술력의 확보는 국방분야에서 GPS재밍 및 불법 드론 감지 등의 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대한다.

박정준 대표는 "AI 산업은 이제 단순히 더 큰 모델을 만드는 경쟁에서 벗어나 특정 목적에 최적화된 전문 모델을 얼마나 효율적으로 개발하고 운영할 수 있는지가 중요해지고 있다"며 "넥스트나인은 기업과 기관이 실제 현장에서 활용할 수 있는 경량 특화 AI 모델 개발과 보급을 통해 국내 AI 생태계 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 밝혔다.